Odată cu venirea toamnei târzii, măceșele ajung la maturitate și devin unul dintre fructele de sezon care merită incluse în alimentație. Cunoscute pentru conținutul ridicat de vitamina C, acestea sunt și o sursă de antioxidanți și alți compuși nutritivi. Pot fi consumate proaspete, uscate sau transformate în ceai, dulceață și sirop.
Măceșele sunt fructele măceșului, o plantă sălbatică din familia trandafirilor, care crește frecvent la marginea pădurilor, pe câmpuri și în zonele de deal. Au, de regulă, culoarea roșie sau portocalie și se coc în perioada toamnei, putând fi recoltate până la începutul iernii.
Unul dintre principalele lor atuuri nutritive este conținutul de vitamina C. Cantitatea diferă în funcție de specie, gradul de coacere și condițiile de creștere, însă măceșele sunt considerate o sursă importantă a acestei vitamine. Cercetările arată că fructele conțin și carotenoizi, polifenoli și flavonoide, compuși cu proprietăți antioxidante.
Ce beneficii au măceșele pentru organism
Susțin funcționarea sistemului imunitar. Vitamina C contribuie la funcționarea normală a sistemului imunitar și ajută organismul să răspundă la infecții. Consumul de alimente bogate în această vitamină este important mai ales în perioadele în care alimentația trebuie să asigure un aport suficient de nutrienți. Totuși, măceșele nu reprezintă un tratament pentru răceală și nu garantează prevenirea infecțiilor respiratorii.
Au proprietăți antioxidante. Pe lângă vitamina C, măceșele conțin polifenoli și carotenoizi. Acești compuși contribuie la protejarea celulelor împotriva efectelor stresului oxidativ, produs de radicalii liberi.
Contribuie la formarea colagenului. Vitamina C este necesară pentru producerea colagenului, o proteină importantă pentru piele, vasele de sânge, oase și cartilaje. De asemenea, contribuie la procesul de vindecare a rănilor.
Ajută la absorbția fierului. Un alt rol al vitaminei C este acela de a îmbunătăți absorbția fierului provenit din alimentele de origine vegetală. Astfel, asocierea alimentelor bogate în fier cu surse de vitamina C poate fi utilă în alimentația zilnică.
Cum pot fi consumate măceșele
Măceșele pot fi folosite în mai multe preparate, iar unele dintre cele mai cunoscute sunt ceaiurile, siropurile, dulcețurile și jeleurile.
O variantă populară este ceaiul de măceșe, preparat din fructe proaspete sau uscate. Totuși, este important de știut că uscarea și prelucrarea termică pot reduce considerabil cantitatea de vitamina C. Și păstrarea îndelungată poate diminua conținutul acestei vitamine.
Fructele pot fi folosite și pentru prepararea gemurilor sau siropurilor, însă adaosul de zahăr trebuie luat în considerare, mai ales în cazul produselor consumate frecvent.
Înainte de consum, măceșele trebuie curățate corespunzător. Semințele și perișorii fini din interior pot provoca iritații, motiv pentru care fructele trebuie pregătite și strecurate cu atenție, în funcție de modul de utilizare.
Ce trebuie să știm înainte de consum
Deși sunt un aliment valoros din punct de vedere nutritiv, măceșele nu trebuie privite ca un remediu universal. Unele produse pe bază de măceșe au fost studiate pentru posibile efecte asupra durerilor articulare, în special în cazul osteoartritei, însă dovezile sunt legate de preparate și doze specifice și nu pot fi extrapolate la ceaiul obișnuit.
Pentru consumul alimentar, este recomandată recoltarea fructelor din locuri nepoluate, departe de drumuri intens circulate și de plante tratate cu pesticide.
