Laptele de migdale, soia sau ovăz nu este întotdeauna echivalent din punct de vedere nutrițional cu laptele de vacă. Un studiu realizat de cercetători britanici avertizează că înlocuirea lactatelor cu alternative vegetale poate duce la un aport insuficient de vitamine și minerale esențiale, în special iod, necesar funcționării tiroidei și dezvoltării creierului.
Cercetarea, realizată de specialiști de la Universitatea din Surrey și Queen’s University Belfast și publicată în revista The Lancet Planetary Health, a analizat consecințele modificării consumului de lactate în alimentația populației din Marea Britanie.
Oamenii de știință au evaluat compoziția nutrițională a 146 de băuturi vegetale, 76 de iaurturi și 67 de alternative vegetale la brânză. Atenția s-a concentrat asupra a patru nutrienți: iod, calciu, vitamina B12 și riboflavină, cunoscută și drept vitamina B2.
Rezultatele arată diferențe importante între produsele vegetale și cele lactate, dar și între mărcile disponibile pe piață. Doar 12% dintre alternativele analizate erau îmbogățite cu iod, 61% cu calciu, 46% cu vitamina B12 și 19% cu riboflavină.
Cele mai îngrijorătoare rezultate au fost observate în scenariile privind alimentația adolescenților. În cazul fetelor cu vârste între 14 și 18 ani, înlocuirea a 20–35% din produsele lactate cu alternative vegetale ar crește proporția celor cu un aport insuficient de iod de la 54% la 65%.
Dacă toate lactatele ar fi eliminate, această proporție ar ajunge la 80% în rândul adolescentelor și la 72% în cazul băieților de aceeași vârstă.
Și aportul de calciu ar putea fi afectat. În rândul băieților adolescenți, proporția celor care nu ar consuma suficient calciu ar crește de la 30% la 47% în scenariul înlocuirii complete a lactatelor.
Cercetătorii atrag atenția că adolescentele, femeile tinere și cele aflate la vârsta fertilă sunt printre categoriile cele mai vulnerabile la un aport insuficient de iod.
Acest mineral contribuie la producerea hormonilor tiroidieni și are un rol esențial în dezvoltarea sistemului nervos al copilului, în special în perioada sarcinii.
Specialiștii precizează însă că rezultatele nu înseamnă că băuturile vegetale sunt nesănătoase sau că trebuie evitate. Ele pot face parte dintr-o dietă echilibrată, cu condiția ca nutrienții care se găsesc în mod obișnuit în lactate să fie asigurați din alte surse.
Autorii studiului propun îmbogățirea sistematică a alternativelor vegetale cu vitamine și minerale, inclusiv iod, pentru a reduce riscul unor deficiențe nutriționale.
Totodată, consumatorii sunt îndemnați să verifice etichetele produselor și să nu presupună că orice băutură vegetală oferă aceleași beneficii nutriționale ca laptele de origine animală.
