Un pahar de lapte cald înainte de culcare este, pentru mulți, rețeta clasică pentru un somn mai liniștit. Laptele conține într-adevăr substanțe implicate în reglarea somnului, însă cercetările arată că efectul ar putea veni mai degrabă din ritualul relaxant de seară decât din cantitatea de triptofan și melatonină pe care o bem.
Laptele cald este asociat de generații cu un somn mai bun, iar explicația are și o bază biologică. Printre substanțele pe care le conține se numără triptofanul, un aminoacid implicat în producerea serotoninei și, ulterior, a melatoninei.
Serotonina contribuie la starea de relaxare, în timp ce melatonina joacă un rol important în reglarea ciclului somn-veghe și îi semnalează organismului că este timpul să se pregătească pentru odihnă.
Există și cercetări care au asociat consumul de lapte și produse lactate cu o calitate mai bună a somnului. Unele studii citate de Blic au observat efecte favorabile în special în cazul copiilor și al persoanelor în vârstă, iar analize mai recente au identificat o asociere pozitivă între consumul de lactate și calitatea somnului.
Totuși, aici apare o limită importantă. Faptul că laptele conține triptofan și melatonină nu înseamnă automat că un singur pahar oferă cantități suficiente pentru a produce un efect semnificativ asupra somnului.
O analiză din 2022, citată de sursă, arată că cel puțin un gram de L-triptofan poate contribui la îmbunătățirea calității somnului. O cană de lapte cald ar conține însă aproximativ 0,1 grame, de zece ori mai puțin. Și cantitatea de melatonină prezentă în mod natural în lapte este redusă.
Așadar, explicația pentru senzația de somnolență după un pahar de lapte cald ar putea fi mai simplă. O băutură caldă consumată seara poate deveni parte a unui ritual liniștitor, iar repetarea aceleiași rutine înainte de culcare îi poate transmite organismului că se apropie momentul pentru odihnă.
Prin urmare, laptele cald nu trebuie privit ca un somnifer natural cu efect garantat. Poate însă completa o rutină relaxantă înainte de culcare, iar pentru unele persoane tocmai acest obicei poate face tranziția către somn mai ușoară.
