Un simplu miros de citrice ar putea influența creierul și emoțiile, reducând stresul și inducând o stare de relaxare, potrivit unui nou studiu științific.
Un studiu realizat de Universitatea Zhejiang din China arată că inhalarea aromelor din uleiuri esențiale de citrice poate influența semnificativ starea de spirit, prin sincronizarea răspunsurilor fiziologice, neuronale și senzoriale ale organismului.
Cercetarea a analizat efectele a patru tipuri de uleiuri esențiale extrase din citrice, portocală navel, portocală roșie, huyou (un soi local din China) și grapefruit. Rezultatele au fost publicate în revista „Food Quality and Safety” și citate de El Economista.
Potrivit autorilor, inhalarea acestor arome activează sistemul nervos autonom, asociat cu relaxarea, și influențează activitatea cerebrală legată de emoțiile pozitive, reducând totodată indicatorii de stres și tensiune.
Pentru analiză au fost utilizate metode precum electroencefalografia și monitorizarea sistemului nervos autonom, care au permis evaluarea reacțiilor emoționale atât conștiente, cât și subconștiente.
„Răspunsurile emoționale la aromele alimentelor sunt, de regulă, subconștiente și dificil de surprins. Prin combinarea tehnologiilor senzoriale inteligente cu analiza flavoromică, am reușit să observăm obiectiv modul în care aromele citricelor interacționează cu creierul și sistemul nervos”, au explicat cercetătorii.
Participanții expuși la aromele citricelor au prezentat semne mai clare de relaxare comparativ cu cei expuși la un miros neplăcut, folosit ca element de control. Măsurătorile au indicat o creștere a undelor cerebrale alfa și delta în zonele frontale și parieto-occipitale, regiuni asociate cu reglarea emoțiilor.
Totuși, nu toate aromele au avut efecte identice. Portocala navel, portocala roșie și grapefruitul au generat răspunsuri emoționale mai pozitive decât uleiul din huyou, diferențe explicate prin compoziția chimică distinctă a fructelor.
Analiza a identificat peste 60 de compuși aromatici activi, însă doar patru, d-limonen, linalool, α-terpineol și geranial, au fost direct corelați cu reducerea stresului și îmbunătățirea stării de spirit.
Cercetătorii susțin că aceste descoperiri ar putea fi folosite în dezvoltarea unor alimente funcționale, băuturi sau produse cu efect asupra stării emoționale, dar și în alte domenii precum ambalaje sau produse ambientale.
„Acest demers integrat ne ajută să înțelegem de ce anumite arome de citrice sunt constant relaxante și stimulante și ne permite să trecem dincolo de descrierile subiective, oferind mecanisme emoționale măsurabile”, au concluzionat autorii studiului.
