China găzduiește unul dintre cele mai spectaculoase proiecte de inginerie urbană din lume. În orașul Chongqing a fost construit „The Crystal”, un tunel cilindric din sticlă cu o lungime de 300 de metri, suspendat la aproximativ 250 de metri deasupra solului între mai multe zgârie-nori.
Structura, care cântărește peste 12.000 de tone de oțel, face parte din ansamblul Raffles City, format din opt clădiri. „The Crystal” conectează șase dintre acestea, fiind susținut de patru turnuri cu înălțimi de peste 250 de metri. Alte două clădiri, care depășesc 350 de metri, completează complexul, relatează Mediafax.
Construcția tunelului a reprezentat o provocare inginerească. Structura a fost împărțită în mai multe segmente, dintre care patru au fost montate direct pe turnuri, iar alte trei au fost construite la nivelul solului și ridicate ulterior cu ajutorul unui sistem hidraulic.
Pentru acoperirea construcției au fost utilizate aproximativ 3.000 de panouri de sticlă și 5.000 de componente din aluminiu. În interior se află o terasă de circa 1.500 de metri pătrați, destinată activităților turistice și culturale.
Complexul include un acoperiș de explorare cu podea din sticlă, zone verzi, restaurante și baruri. De asemenea, în interior funcționează un club privat care dispune de două piscine infinite de câte 50 de metri și găzduiește o expoziție permanentă realizată de National Geographic, dedicată explorării spațiului.
Raffles City se întinde pe o suprafață de aproximativ 220.000 de metri pătrați și cuprinde 1.400 de apartamente, un hotel și spații de birouri. Ansamblul este conectat la rețeaua de metrou, transportul cu autobuzul și feribotul urban.
