Creierul uman continuă să funcționeze mult mai activ decât se credea în timpul anesteziei generale, procesând sunete și chiar limbaj, arată un studiu publicat în revista științifică Nature și citat de Euronews.
Cercetătorii au descoperit că, deși pacienții sunt în stare de inconștiență în timpul intervențiilor chirurgicale, anumite circuite neuronale rămân active și pot analiza informații auditive din mediul înconjurător.
„Descoperirile noastre arată că creierul este mult mai activ și capabil în timpul inconștienței decât se credea anterior”, a declarat Sameer Sheth, coautor al studiului. Acesta a precizat că activitatea cerebrală continuă inclusiv în procesarea mediului sonor.
Studiul a fost realizat pe șapte pacienți supuși unor intervenții pentru epilepsie, în condiții controlate de anestezie. Pentru monitorizarea activității neuronale, oamenii de știință au utilizat sonde speciale de tip Neuropixels, extrem de fine, capabile să înregistreze semnalele din creier la nivel neuronal.
Într-un prim experiment, pacienții au fost expuși la sunete repetitive, întrerupte ocazional de tonuri diferite. Rezultatele au arătat că aproximativ 71% dintre neuroni reacționau la sunete, iar circa un sfert răspundeau specific la stimulii neobișnuiți, ceea ce sugerează o procesare activă a informației chiar și în stare de inconștiență.
Într-un alt test, patru pacienți au ascultat podcasturi în timpul anesteziei. Analiza a indicat că creierul procesa vorbirea în timp real, răspunzând atât la cuvinte individuale, cât și la structura propozițiilor. Mai mult, cercetătorii au observat că unele regiuni cerebrale anticipau cuvintele următoare pe baza contextului anterior.
„Acest tip de codare predictivă este asociat în mod obișnuit cu starea de veghe, însă îl vedem și în timpul inconștienței”, a explicat Benjamin Hayden, unul dintre autorii studiului.
Oamenii de știință spun că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege pe deplin mecanismele implicate și pentru a stabili dacă fenomene similare apar și în timpul somnului profund sau al altor stări de inconștiență.
Descoperirea ar putea contribui la o mai bună înțelegere a conștiinței umane și a modului în care creierul procesează informațiile chiar și atunci când corpul pare complet „oprit”.
