Pentru prima dată în istorie, materie primă pentru producerea de sake a fost obținută pe orbită, în cadrul unui experiment realizat de companii japoneze și agenția spațială JAXA, iar produsul final a fost vândut la licitație pentru 110 milioane yeni.
Producătorul japonez de sake Dassai, împreună cu Mitsubishi Heavy Industries, au realizat un experiment în care procesul de fermentare a băuturii a fost finalizat în condiții de microgravitație, la bordul Stației Spațiale Internaționale.
Experimentul a fost derulat cu sprijinul JAXA, în modulul japonez Kibo, unde au fost simulate condiții apropiate de gravitația lunară. În total, au fost produse 116 ml de sake, dintre care 100 ml au fost turnați în recipiente din titan și scoși la vânzare.
Produsul a fost adjudecat la licitație pentru 110 milioane yeni (aproximativ 689 de mii de dolari), iar fondurile vor fi direcționate către dezvoltarea programelor spațiale japoneze.
Restul de materie rezultată în urma procesului de fermentare va fi analizată în laborator, cercetătorii urmând să studieze comportamentul drojdiilor în condiții de microgravitație, ceea ce ar putea contribui la viitoare misiuni spațiale, inclusiv producția de alcool pe alte corpuri cerești.
Sake-ul este o băutură tradițională japoneză obținută din orez, cu o concentrație de aproximativ 15% alcool, care poate fi consumată atât rece, cât și caldă.
