Un incendiu violent a izbucnit la o rafinărie din Australia, care asigură aproximativ 10% din necesarul de combustibil al țării, autoritățile îndemnând populația să nu facă stocuri de benzină.
Incendiul s-a produs la rafinăria operată de Viva Energy din orașul Geelong, statul Victoria, după mai multe explozii semnalate miercuri seara, în jurul orei 23:15. Potrivit pompierilor, flăcările au ajuns până la aproximativ 60 de metri înălțime, iar intervenția a continuat pe parcursul nopții, relatează Digi24.
Ministrul energiei, Chris Bowen, a declarat pentru televiziunea națională ABC, citat de AFP și Agerpres, că impactul principal vizează producția de benzină. Alte instalații ale rafinăriei, inclusiv cele pentru motorină și kerosen, nu au fost afectate, după activarea sistemelor de siguranță.
Responsabilii de la fața locului au precizat că incendiul ar fi fost provocat de o scurgere semnificativă de gaze inflamabile și hidrocarburi lichide. Potrivit acestora, focul s-a extins rapid după mai multe explozii, devenind unul de mare intensitate.
Nu au fost raportate victime, iar compania Viva Energy a anunțat că nu există, pentru moment, perturbări imediate ale livrărilor de combustibil. Imagini difuzate joi dimineață arată coloane dense de fum deasupra complexului industrial.
Directorul general al companiei, Scott Wyatt, a declarat că prioritatea este siguranța angajaților și a instalației, nu reluarea producției. În context, autoritățile au făcut apel la populație să evite cumpărăturile excesive de combustibil.
„Este important ca oamenii să cumpere atât combustibil cât au nevoie. Dar nici mai mult, nici mai puţin”, a subliniat ministrul energiei.
Rafinăria din Geelong, deschisă în 1954, poate procesa până la 120.000 de barili de petrol pe zi și asigură peste jumătate din necesarul de combustibil al statului Victoria. La nivel național, contribuția sa este de aproximativ 10%.
Incidentul are loc pe fondul tensiunilor din Orientul Mijlociu, care afectează rutele globale de aprovizionare cu petrol. Australia dispune, potrivit datelor oficiale, de rezerve de combustibil pentru circa 38 de zile, sub nivelul recomandat de Agenția Internațională pentru Energie.
Deși autoritățile au exclus, deocamdată, introducerea raționalizării, acestea încurajează economisirea combustibilului și utilizarea transportului public.
