21 de muncitori din Republica Moldova și Ucraina au fost descoperiți într-o fabrică ilegală de țigări din Italia, unde erau ținuți și puși să muncească în condiții descrise de anchetatori drept inumane.
Potrivit anchetatorilor italieni, oamenii trăiau și lucrau în condiții extrem de dure, fiind practic izolați în interiorul unei hale industriale. Aceștia dormeau în spații improvizate, nu aveau voie să iasă și erau obligați să muncească în ritmuri epuizante, în condiții igienice precare.
Victimele ar fi fost recrutate online, sub pretextul unor locuri de muncă în construcții. Odată ajunși în Italia, li s-au confiscat documentele, telefoanele și chiar hainele. Pentru a nu-și da seama unde sunt transportați, muncitorii erau duși la hală cu fețele acoperite.
Fabrica clandestină funcționa într-o hală de peste 2.000 de metri pătrați din provincia Udine. Aici erau instalate două linii de producție capabile să fabrice zilnic aproximativ un milion de țigări.
Țigările erau produse sub mărci cunoscute, apoi transportate într-un depozit din Remanzacco și distribuite pe alte piețe europene.
Anchetatorii au stabilit că fabrica ar fi funcționat timp de aproximativ cinci luni, perioadă în care ar fi produs circa 137 de milioane de țigări, echivalentul a 6,85 milioane de pachete. Valoarea totală a afacerii ilegale este estimată la aproximativ 89 de milioane de euro.
În spatele operațiunii s-ar afla o grupare bine organizată, cu legături în Ucraina, România și Republica Moldova, dar activă în Italia printr-o rețea logistică ce avea punctul central într-o companie de transport din Trieste.
În dosar au fost denunțate 29 de persoane, dintre care trei au fost deja arestate. De asemenea, autoritățile italiene verifică implicarea a doi cetățeni italieni, care neagă orice legătură cu cazul.
În urma operațiunii, au fost confiscate peste 77 de tone de țigări și tutun, în valoare de peste 18 milioane de euro. Totodată, au fost ridicate utilaje industriale evaluate la aproximativ 1,5 milioane de euro, două camioane articulate și aproximativ 7 milioane de piese și materiale utilizate în producția de țigări.
