Dulce, aromat și nelipsit din bucătării în sezonul rece, dovleacul este mai mult decât un ingredient pentru plăcinte. Bogat în vitamine, fibre și antioxidanți, acesta poate susține vederea, imunitatea, digestia și sănătatea inimii. Iar beneficiile nu se opresc la pulpă, pentru că și semințele sunt o adevărată sursă de nutrienți.
Culoarea portocalie a dovleacului nu este întâmplătoare. Aceasta se datorează betacarotenului, o substanță pe care organismul o transformă în vitamina A, esențială pentru menținerea vederii normale, mai ales în condiții de lumină slabă.
Totodată, vitamina A contribuie la sănătatea pielii și a mucoaselor, în timp ce vitamina C susține funcționarea sistemului imunitar și protejează celulele împotriva stresului oxidativ.
Dovleacul este și un aliat al digestiei. Fibrele alimentare favorizează tranzitul intestinal și oferă senzația de sațietate, iar conținutul ridicat de apă și numărul redus de calorii îl transformă într-o alegere potrivită pentru o alimentație echilibrată.
Atenție însă la modul de preparare. O porție de dovleac copt simplu are un profil nutrițional diferit de o plăcintă bogată în zahăr și unt. Ingredientele adăugate pot crește considerabil valoarea calorică a preparatului.
Un alt avantaj este aportul de potasiu, mineral important pentru menținerea tensiunii arteriale normale. Alături de fibre și antioxidanți, acesta contribuie la o alimentație favorabilă sănătății cardiovasculare.
Nici semințele nu trebuie trecute cu vederea. Acestea conțin proteine vegetale, grăsimi sănătoase, magneziu, zinc și fier. Magneziul ajută la funcționarea normală a mușchilor și a sistemului nervos, iar zincul contribuie la menținerea imunității.
Totuși, semințele sunt mai bogate în calorii decât pulpa, motiv pentru care este recomandat consumul lor în cantități moderate.
În bucătărie, dovleacul poate fi folosit în numeroase preparate, de la supe-cremă și piureuri până la deserturi, terciuri cu ovăz sau, pur și simplu, copt la cuptor.
