Un zid uriaș de apă, noroi și resturi a măturat comunități de la granița dintre Nepal și Tibet, după desprinderea unei mase de gheață și roci din Himalaya. Bilanțul indică cel puțin 165 de morți, în timp ce operațiunile de căutare continuă pentru sute de persoane, inclusiv numeroși turiști străini.
Imaginile surprinse în timpul dezastrului arată torentul violent care a lovit zona de frontieră. În Nepal, viitura a răsturnat camioane și a distrus locuințe, drumuri și obiective energetice, în timp ce în Tibet o alunecare de teren a afectat un punct de trecere a frontierei, scrie Mediafax.
Presa de stat chineză relatează că cel puțin 558 de persoane sunt date dispărute în Tibet, dintre care cel puțin 260 sunt cetățeni străini. Printre aceștia se numără cetățeni din India, Statele Unite, Australia, Marea Britanie și Canada.
Situația este gravă și în Nepal. Ministerul Turismului a anunțat că 468 de turiști și călători, inclusiv 393 de străini, sunt dați dispăruți în regiunea montană. Poliția nepaleză a raportat recuperarea a 165 de cadavre.
Multe dintre persoanele surprinse de dezastru se aflau în pelerinaj spre Kailash Mansarovar, un loc sacru pentru hinduși și budiști, situat la mare altitudine în Tibet.
Primele informații indicau că un cutremur ar fi putut declanșa dezastrul. Ulterior, US Geological Survey a precizat că seismul cu magnitudinea 4,4 raportat inițial ar fi fost, de fapt, șocul produs de prăbușirea masei de roci și gheață și de deplasarea resturilor.
Analiza preliminară a imaginilor din satelit indică o alunecare de gheață și roci care ar fi declanșat viitura pe râul Lhende, la aproximativ 20 de kilometri nord-est de punctul de frontieră Rasuwagadhi dintre Nepal și China.
Supraviețuitorii descriu scene dramatice. Un muncitor din districtul Rasuwa a povestit că a fost purtat de torent printre noroi și resturi și a reușit să scape după ce s-a agățat de un copac. Un alt bărbat a relatat că și-a văzut soția luată de viitură.
În Tibet au fost mobilizați aproape 800 de salvatori și 150 de vehicule, alături de câini special antrenați și ambarcațiuni rapide. În Nepal, elicopterele sunt folosite pentru căutarea și evacuarea supraviețuitorilor.
ONU a anunțat mobilizarea de personal și provizii pentru comunitățile afectate, iar Statele Unite au promis un ajutor de urgență de 500.000 de dolari.
