Belgia se luptă cu cel mai grav incendiu de vegetație din istoria sa modernă. Aproximativ 2.700 de hectare din rezervația naturală High Fens au fost cuprinse de flăcări, sute de oameni au fost evacuați, iar amploarea dezastrului a determinat autoritățile să ceară ajutorul partenerilor europeni.
Focul a izbucnit vineri în estul Belgiei, în apropierea frontierei cu Germania, și s-a propagat rapid prin zonele acoperite de turbării și păduri de pini.
Vântul schimbător, fumul dens și apropierea flăcărilor de zonele locuite au determinat evacuarea preventivă a aproximativ 600 de persoane din zone ale localităților Waimes, Sourbrodt și Buetgenbach. Turiștii au fost, de asemenea, îndemnați să părăsească regiunea.
Pompieri din mai multe regiuni ale Belgiei au fost trimiși în sprijinul echipelor locale. Ministrul belgian de Interne, Bernard Quintin, s-a declarat șocat de viteza cu care s-a extins incendiul și de amploarea distrugerilor.
Intervenția este complicată de terenul greu accesibil. În unele sectoare, pompierii au fost nevoiți să lase vegetația să ardă și să-și concentreze eforturile asupra zonelor care pot fi apărate. Din acest motiv, intervenția din aer a devenit esențială.
Belgia a activat Mecanismul de Protecție Civilă al Uniunii Europene, iar Cehia, Suedia și Țările de Jos au contribuit la mobilizarea a trei elicoptere și două aeronave specializate în stingerea incendiilor. La operațiuni participă și pompieri din Germania și Luxemburg.
În lupta cu flăcările s-au implicat inclusiv fermierii din regiune, care ajută la umezirea terenurilor pentru a împiedica extinderea focului.
Incendiul se manifestă în apropierea unei alte regiuni afectate recent de flăcări, în vestul Germaniei, unde peste 2.000 de persoane au fost nevoite să-și părăsească locuințele.
Situația survine după un nou episod de căldură extremă în Belgia, cu temperaturi care au ajuns în unele regiuni la 37°C. Oamenii de știință avertizează că schimbările climatice favorizează perioade mai calde și mai secetoase, care creează condiții pentru incendii mai extinse și de durată.
Comisarul european Hadja Lahbib a descris incendiul drept un nou semnal al perturbărilor climatice și a atras atenția că sezonul incendiilor se extinde neobișnuit spre nordul Europei.
Potrivit datelor citate de Deutsche Welle, peste 430.000 de hectare au fost afectate de incendii în Europa de la începutul acestui an.
