Au cerut acces la volume valoroase sub pretextul cercetării, au fotografiat și măsurat cărțile, apoi s-au întors cu reproduceri aproape imposibil de depistat. Justiția franceză a condamnat șase cetățeni georgieni într-un dosar privind furtul organizat de cărți rare din mai multe biblioteci europene.
Printre lucrările sustrase se numără ediții semnate de autori importanți ai literaturii ruse, precum Aleksandr Pușkin, Nikolai Gogol și Mihail Lermontov.
Potrivit anchetatorilor, gruparea folosea o metodă atent pregătită. Membrii acesteia solicitau acces la volume originale din biblioteci, le fotografiau și le măsurau cu atenție, iar ulterior reveneau și înlocuiau exemplarele autentice cu reproduceri realizate astfel încât diferențele să fie greu de observat, scrie Mediafax.
Faptele investigate în Franța au avut loc în 2023 și au vizat instituții precum Biblioteca Diderot, Biblioteca Națională a Franței și Biblioteca Universitară de Limbi și Civilizații.
Instanța i-a găsit vinovați pentru asociere în vederea comiterii de infracțiuni, iar o parte dintre inculpați au fost condamnați și pentru furt de bunuri culturale din instituții publice. Pedepsele au ajuns până la șapte ani de închisoare.
Cea mai severă condamnare a fost pronunțată împotriva lui Mikheil Zamtaradze, care a primit șapte ani de detenție și interdicția de a mai intra pe teritoriul Franței după executarea pedepsei. Acesta fusese condamnat anterior și în Lituania pentru furtul unor publicații din secolul al XIX-lea, evaluate la peste 600 de mii de euro.
Un alt inculpat, Beqa Tsirekidze, a primit patru ani de închisoare și fusese condamnat anterior în Estonia pentru fapte similare.
Doi dintre inculpați au fost judecați în lipsă, după ce au fost arestați în Georgia. Autoritățile franceze nu au reușit să obțină extrădarea acestora, deoarece legislația georgiană nu permite predarea propriilor cetățeni.
Ancheta a arătat că seria furturilor a afectat și biblioteci din Germania, Elveția și Cehia, ceea ce a dus la constituirea unei echipe comune coordonate de Europol și Eurojust.
Într-un singur caz, anchetatorii au stabilit că unul dintre suspecți a solicitat de aproximativ 40 de ori acces la manuscrise și volume rare din cadrul Bibliotecii Naționale a Franței, susținând că desfășoară cercetări despre literatura rusă din secolul al XIX-lea.
În noiembrie 2023, instituția a descoperit că nouă lucrări valoroase fuseseră deja înlocuite cu copii, iar prejudiciul a fost estimat la aproximativ 650 de mii de euro. Deocamdată, niciuna dintre cărțile furate nu a fost recuperată.
